文子问：仁义礼何以为薄于道德也？
老子曰：为仁者，必以哀乐论之；为义者，必以取与明之。四海之内，哀乐不能遍，竭府库之财货，不足以赡万民。故知不如修道而行德。因天地之性，万物自正，而天下赡，仁义因。是以大丈夫居其厚，不居其薄。
夫礼者，实之文也，仁者，恩之效也。故礼因人情而制，不过其实；仁不溢恩，悲哀抱于情，送死称于仁。夫养生不强人所不能及，不绝人所不能已。度量不失其适，非誉无由生矣。故制乐足以合欢，不出于和。明于死生之分，通于侈俭之适也。末世即不然，言与行相悖，情与貌相反。礼饰以烦，乐扰以淫，风俗溺于世，非誉萃于朝。故至人废而不用也。与骥逐走，即人不胜骥。托于车上，即骥不胜人。故善用道者，乘人之资以立功。以其所能，托其所不能。主兴之以时，民报之以财。主遇之以礼，民报之以死。故有危国，无安君，有忧主，无乐臣。德过其位者尊，禄过其德者凶。德贵无高，义取无多。不以德贵者，窃位也，不以义取者，盗财也。圣人安贫乐道，不以欲伤生，不以利累己，故不违义而妄取。
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